Ethereum is geen gewone digitale munt zoals Bitcoin, het is een platform met een grotere missie. Terwijl Bitcoin vooral een peer-to-peer betaalmiddel is, vaak "digitaal goud" genoemd, laat Ethereum je meer doen. Het werd in 2015 gelanceerd door Vitalik Buterin, gefinancierd via crowdfunding, en groeide naar een waarde van $4900 in 2021. Het draait om Ether, de munt, maar vooral om smart contracts: digitale afspraken die automatisch werken, zoals een huurcontract dat zichzelf uitvoert als je betaalt.
Hoe werkt het? Net als Bitcoin gebruikt Ethereum blockchain, een netwerk van computers dat alles vastlegt. Maar waar Bitcoin miners zware rekensommen oplost met proof-of-work (energie-intensief, zoals een fabriek die draait), schakelde Ethereum in 2022 met de "Merge" naar proof-of-stake. Hier zetten validators Ether in als onderpand om transacties te bevestigen—minder energie, meer als een spaarrekening die rente oplevert. In maart 2025 zit Ether rond $2200, met miljoenen gebruikers en apps.
De toekomst? Ether kan naar $10.000 klimmen tegen 2030 als de cyclussen lopen zoals verwacht, gedreven door bedrijven en projecten zoals DeFi (lenen zonder banken) en NFT’s. Het verschil met Bitcoin is de flexibiliteit, Ethereum is een bouwpakket, Bitcoin een munt. Kansen zijn groot: het opent financiën voor wie geen bank heeft en stimuleert slimme innovatie. Maar er zijn haken: prijzen schommelen, smart contracts kunnen bugs hebben (geld weg!), en overheden kunnen ingrijpen. Quantumcomputers bedreigen ook hier de beveiliging.
Ethereum is een stap verder dan Bitcoin—minder goud, meer gereedschap. Het kan de wereld slimmer maken, als we de risico’s slim aanpakken.
